Maillet Volant au REAA

Dans une loge maçonnique travaillant au Rite Écossais Ancien et Accepté (REAA), le maillet est un objet à la fois pratique et symbolique. Il est notamment associé au Vénérable Maître, qui préside les travaux de la loge. Par ses coups, il marque certains moments de la réunion et manifeste l'autorité attachée à la fonction de celui ou celle qui dirige les travaux.

Cette autorité n'est cependant pas conçue comme un pouvoir personnel. Le Vénérable Maître exerce une fonction qui lui a été confiée par la loge et dans le cadre de règles communes. Le maillet en constitue l'un des signes visibles.

C'est dans cet esprit que l'on peut comprendre l'expression « maillet volant ». Elle désigne, selon les usages des loges et des juridictions, la transmission momentanée du maillet à un autre membre appelé à prendre temporairement place dans la conduite des travaux.

Le geste est particulièrement parlant : le maillet quitte la main de celui qui détient habituellement cette fonction et passe dans une autre. L'autorité symbolique « vole » ainsi, pour un temps, d'un maçon à un autre, avant de revenir à son détenteur habituel.

Pour une personne extérieure à la franc-maçonnerie, on pourrait comparer ce geste au fait qu'un président de séance confie momentanément la présidence à une autre personne. Mais la comparaison s'arrête là, car la franc-maçonnerie ajoute à ce passage une dimension symbolique.

Le maillet lui-même vient de l'univers des bâtisseurs. Avec le ciseau, il évoque le travail exercé sur la matière. Transposé sur le plan symbolique, il peut représenter la volonté, l'action et la capacité de transformer ce qui est encore informe. Dans le langage maçonnique traditionnel, l'être humain est invité à travailler sur sa propre « pierre », c'est-à-dire sur lui-même.

Le maillet volant peut ainsi suggérer une idée plus générale : l'autorité n'appartient pas à la personne qui tient le maillet ; elle appartient à la fonction qu'elle exerce momentanément au service de la loge.

Cette circulation du maillet rappelle également que le travail maçonnique est collectif. Chacun peut être appelé, selon sa fonction et les circonstances, à prendre une responsabilité dans l'œuvre commune. Celui qui dirige aujourd'hui demeure lui-même membre de la communauté, et celui qui reçoit momentanément le maillet n'en devient pas pour autant le propriétaire.

Il faut enfin garder à l'esprit que le REAA n'est pas pratiqué de manière absolument identique partout. Les rituels et les usages peuvent différer selon les pays, les obédiences et les juridictions. L'expression « maillet volant » et les circonstances précises dans lesquelles cette pratique intervient peuvent donc recevoir des interprétations ou des modalités différentes.

Pour le profane, l'essentiel peut se résumer ainsi : le maillet représente une autorité exercée au service du travail commun ; lorsqu'il devient « volant », sa transmission rappelle que cette autorité est une charge temporaire plutôt qu'un pouvoir possédé par un individu.

En Suisse romande

Tous les six mois, un Maillet Volant passe d'une Loge à l'autre, la transmission du Maillet Volant se faisant à l'occasion d'un Rituel organisé par la Loge qui va le recevoir et auquel toutes les Loges membres participent.

Le Maillet Volant renforce les liens de Fraternité et d'amitiés entre les Frères. En outre toutes les Loges du Maillet Volant pratiquent des Rituels qui diffèrent dans la forme les uns des autres, ce qui renforce l'intérêt de ces visites réciproques.